La tradición de montar el Belén, nacimiento o pesebre es una de las más arraigadas en fechas navideñas en la Región de Murcia.

Si bien la tradición fue iniciada por San Francisco de Asís y difundida por la Orden Franciscana la popularización del Belén en España llegará en el S. XVIII cuando los miembros de la nobleza comenzaron a instalar estos nacimientos en sus palacios para que pudieran ser contemplados. Y en esta época dónde encontramos un hecho que marcará para siempre la relación entre la Región de Murcia y el belenismo. El escultor murciano Francisco Salzillo, cuyo padre era de origen napolitano, recibirá el encargo de la familia Riquelme para elaborar un belén que sea expuesto cada año en su palacio. Dicho Belén se conserva de manera íntegra y se puede contemplar a lo largo de todo el año en el Museo Salzillo de la capital murciana.

Aunque dicho Belén no es de estilo napolitano, su autor sí que supo imprimirle el costumbrismo y espíritu que caracteriza a dicho estilo, adaptado a las tradiciones murcianas del setecento y con su inigualable carácter salzillesco. El mismo Museo Salzillo también expone un auténtico belén napolitano cedido por los hermanos García de Castro en 2014.

Es por lo tanto a partir de ese momento cuando la artesanía murciana del belén va a quedar indisolublemente unida a la figura del escultor, reviviendo cada año por estas fechas el estilo que le ha dado fama universal.